على عكس السوبر ماركت حيث توجد آلات بطاقات الائتمان والأكياس البلاستيكية ، فقد لا يكون المزارعون في السوق مجهزين بشكل جيد. يقول والاس: "يقبل المزيد من البائعين بطاقات الائتمان ، لكن من الحكمة والكياسة إحضار النقود وأكياس قماش". فواتير صغيرة هي موضع ترحيب خاص.
النشرة الإلكترونية الأسبوعية هي المكافئ لنشرة السوبر ماركت: وهي تتضمن معلومات حول ما متوفر في السوق كل أسبوع مع تفاصيل حول المبيعات والمناسبات الخاصة مثل الطبخ المظاهرات. تتضمن العديد من الأسواق أيضًا وصفات في النشرات الإخبارية الخاصة بهم. "يمكنك استخدام النشرة الإخبارية لإنشاء قائمة تسوق للوصول إلى السوق ؛ يقول مارسي كوبورن ، المدير التنفيذي لشركة مركز التعليم الحضري والزراعة المستدامة، وهي مؤسسة غير ربحية تدير سوق Ferry Plaza Farmers في سان فرانسيسكو.
يحتوي كل سوق على كشك معلومات حيث يجيب المتطوعون على أسئلة حول السوق ويساعدون المتسوقين في العثور على بائعين أو منتجات محددة. يقترح كوبرن الاستفسار عن الأحداث الأخرى ذات الصلة بالأغذية التي قد يستضيفها السوق ، بما في ذلك جولات المزرعة ودروس الطهي. "إن كشك المعلومات هو أفضل مكان للتعرف على السوق وكيف يمكنك المشاركة في نظام الأغذية المحلي خارج السوق" ، كما تقول.
مثل النشرات الإلكترونية ، تعتبر وسائل التواصل الاجتماعي وسيلة جيدة لمواكبة ما يحدث في الموسم وتحدث في السوق. هناك ميزة إضافية لمتابعة سوق المزارعين المفضلين لديك على Facebook أو Twitter أو Instagram ، وفقًا لما قاله والاس: إنه يربطك بمجتمع المتسوقين الذين يحبون السوق أيضًا. "سنرى تعليقات على صفحتنا على Facebook مثل ،" لم أفكر أبدًا في فعل ذلك مع الجزر! ". "إنه يفتح طرقًا جديدة للناس للاتصال عبر الطعام."
معظم المنتجات هي فقط في الموسم لبضعة أسابيع. للحصول على اختيارك من اللفت والقرنبيط والكرز ، يقترح والاس التسوق عندما يفتح السوق. وتقول: "في بعض الأسواق ، إذا كنت تريد البيض ولم تكن موجودًا في أول 15 دقيقة بعد فتح السوق ، فسيتم بيعها". على الرغم من أن الاختيار الأفضل قد يكون متاحًا أول شيء في الصباح ، فإن معظم المزارعين يحصدون ما يكفي من المنتجات - أو يحزمون ما يكفي من اللحوم والمنتجات الحرفية - لخدمة العملاء في جميع أنحاء السوق. سيقدم بعض المزارعين خصمًا في نهاية اليوم للتأكد من بيع منتجاتهم. بمعنى آخر ، إنه وقت مناسب دائمًا للتسوق في سوق المزارعين.
مفتون kohlrabi ولكن لست متأكدا كيف لطهي الطعام؟ هل تريد التأكد من أن الخوخ قد التقط في ذروتها؟ هل لديك فضول حول ما إذا كانت مبيدات الآفات تستخدم في المحاصيل؟ لا تخف من طرح الأسئلة. يقول والاس: "يسعد المزارعون بمشاركة النصائح حول كيفية تخزين منتجاتهم وطهيها ، وسيقدم البعض اقتراحات بالوصفات".
إذا كنت تخطط لتحويل المشمش إلى جيلي أو مخلل بامية أو صنع صلصة الطماطم ، اسأل المزارعين عنها "الثواني": منتج قد يكون غير صحيح ، أو كدمات ، أو صغير الحجم ، أو غير مكتمل بشكل كبير للبيع في السعر الكامل. يقول كوبورن: "غالبًا ما يكون لدى المزارعين ثوانٍ في ظهر شاحناتهم أو مدسوسون تحت الأكشاك التي يبيعونها بمعدل مخفض لكل رطل". سيكون المزارعون الذين ليس لديهم ثواني في السوق دائمًا على استعداد لتقديمهم في عطلة نهاية الأسبوع التالية. مع قليل من الصبر ، يمكنك شراء المنتجات غير الكاملة بسعر مخفض.
يقول كوبورن: "لا تخف من إلقاء البطيخ أو شم الخوخ". يتوقع المزارعون من المتسوقين فحص منتجاتهم. إن الفحص الدقيق هو أفضل مؤشر على أن الفواكه والخضروات الطازجة جاهزة للأكل. لاختبار حقيقة النضج والنكهة ، من المقبول أيضًا أن تتذوق طعمك. غالبا ما يعد المزارعون عينات للسوق. إذا لم تكن قطعة الفاكهة من شرائح بالفعل ، اسأل بأدب وسيقوم معظم المزارعين بالإلزام ، وفقًا لكوبرن.
في بعض الأسواق ، لا يكون الباعة منتجين محليين بل بائعي التجزئة الذين يشترون المنتجات من تجار الجملة. في كثير من الأحيان ، يكون المنتج خارج الموسم (وينمو خارج الولاية) والبائع ليس مزارعًا على الإطلاق. يعد الملصق الذي يحمل علامة SKU علامة مميزة على أن المنتج ليس محليًا أو في الموسم. يقول كوبورن: "عندما تذهب إلى سوق المزارعين ، فأنت تريد أن تعرف أنك تشتري المنتجات من الشخص الذي يزرعها". "إذا كان هناك أي سؤال حول ما إذا كان البائع قد قام بزراعة المنتج ، اسألهم. لماذا تذهب إلى سوق المزارعين إذا كان بإمكانك الحصول على نفس القرنبيط في متجر الصناديق الكبيرة؟ "