بمجرد أن بدأ أطفالهم في كتابة الرسائل إلى سانتا قبل 11 عامًا ، أبرم ميريل وجون ليديارد اتفاقًا. قرر الزوجان صياغة كتاب قواعد الإهداء الخاص بهما ، والالتزام بميزانيتهما وجعل العطلات تبدو تجارية أقل بقليل. على مر السنين ، أدى هذا الاتفاق إلى تقليد عائلي أطلقوا عليه منذ ذلك الحين اسم اتفاقية الدولار الصفري ، والتي بموجبها ميريل وجون و الأطفال أتيكوس (15 عامًا) وأوليفر (13 عامًا) وميلا (9 سنوات) يبدعون في تقديم الهدايا بدلاً من اختيار الأجرة القياسية التي يتم شراؤها من المتجر. كانت هناك قصائد مكتوبة بخط اليد ، ومطاردات زبال مخططة بذكاء ، وحيوانات محشوة يدويًا. تقول ميريل: "نشأت على فكرة أن صنع شيء ما هو أكثر الأشياء سحرية التي يمكنك القيام بها".
تزين هذه العائلة الخيالية منزلها المكون من طابقين على الطراز القوطي (بدأ كمقصورة في عام 1860) بقصد مماثل ، وهو أمر غير مفاجئ بالنظر إلى الزوجين مهن إبداعية: جون ممثل ومدرب مسرحي في المدرسة الثانوية المحلية حيث يعيشون في هيريمان بولاية يوتا ، وميريلي هو مؤلف ورسام وصانع دمى للأطفال (merrileeliddiardshop.com). على مدار العام ، يبدو منزل Liddiard وكأنه نسخة حية من إحدى الرسوم التوضيحية الخيالية لميريلي ، حيث يحتضن رسمها العميق في الغابة النباتات والمخلوقات من خلال لوحة طبيعية متأثرة بالأسكندنافية من اللون الأخضر والأحمر والبني الصامت مقترنة بمناظر طبيعية ومصنوعة يدويًا اللمسات.
تعال إلى شهر ديسمبر ، هذه الحكاية الخيالية تقفز من الصفحات بطرق أخرى أيضًا. طوال الموسم ، تنتشر الأسرة في جميع أنحاء المنزل ، وتزين ملفات تعريف الارتباط ، وتصنع بيوت خبز الزنجبيل من الورق المقوى ، وتجمع أكواز الصنوبر الساقطة في ساحة للأكاليل ، وبالطبع ، الانقطاع عن بعض جلسات ورشة عمل سانتا فائقة السرية ، وصياغة هداياهم المصنوعة يدويًا في الخفاء لكل آخر. تقول أنجيلا عن الأطفال: "إنهم متحمسون للغاية لرؤية أشقائهم يفتحون هداياهم صباح عيد الميلاد". "أود أن أقول ، ربما أكثر من مجرد فتح خاص بهم."