هدف إعصار إيرما الرئيسي هو الآن تامبا ، وليس ميامي

مع غلق النافذة بسرعة لأي شخص يريد الفرار ، سارعت إيرما نحو فلوريدا بسرعتها 125 ميلاً في الساعة اليوم على مسار متحرك التي اتخذت بعيدا عن ميامي ، وبدلا من ذلك هددت منطقة تامبا مع أول ضربة مباشرة من إعصار كبير في ما يقرب من مئة عام.

"أنت بحاجة إلى المغادرة - وليس هذه الليلة ، وليس خلال ساعة ، الآن ،" حذر ريك سكوت سكان مناطق الإخلاء قبيل وصول العاصفة المتوقع صباح يوم الأحد.

على مدار أيام ، جعلت التوقعات تبدو كما لو أن منطقة ميامي الكبرى التي يبلغ عدد سكانها 6 ملايين نسمة قد تتعرض لخطر كبير مع الكارثة الكبيرة التي طال انتظارها.

تأرجح الطريق المسير للإعصار خلال الليل بين الكثيرين على ساحل خليج فلوريدا. بحلول وقت متأخر من صباح اليوم ، كان عدد قليل من الشركات في سان بطرسبرغ قد وضعت مصاريع الخشب الرقائقي أو إعصار على نوافذها ، وبعض السكان المحليين عن قلقهم إزاء التغيير في التوقعات.

"لمدة خمسة أيام ، قيل لنا إنها ستكون على الساحل الشرقي ، ثم قبل 24 ساعة قبل أن تصل ، قال جيف بيربوم ، رجل أعمال يبلغ من العمر 52 عامًا في سانت بطرسبورغ. "كالعادة ، الرجل الأرثر ، لا أعرف لماذا يتقاضون رواتبهم".

وقال دينيس فيلتجين المتحدث باسم المركز القومي للاعاصير ان تامبا لم تضرب اعصار كبير منذ عام 1921 عندما كان عدد سكانها حوالي عشرة الاف. الآن المنطقة بها حوالي 3 ملايين شخص.

هدد المسار الجديد كل شيء من مدينتي تامبا وسان بطرسبرغ الصاخبتين في تامبا باي إلى قصر نابولي قنوات مبطنة باليخوت ومجمع صن سيتي سنتر المتنوع من منازل التقاعد المتواضعة وشواطئ جزيرة سانيبل المليئة بالصدف.

مع التوقعات الجديدة ، أمرت مقاطعة بينيلاس ، موطن سانت بطرسبرغ ، 260.000 شخص بالمغادرة.

لقد خلفت Irma أكثر من 20 شخصًا في أعقابها عبر منطقة البحر الكاريبي ، حيث اجتاحت جزر مثل سانت مارتن ، وسانت بارتس ، وسانت توماس ، وبربودا ، وأنتيغوا.

ضعف إيرما قليلاً في الصباح ولكن كان من المتوقع أن يستعيد قوته مرة أخرى قبل أن يصل إلى ولاية صن شاين.

توقع خبراء الأرصاد أن ينفجر مركزه على الشاطئ يوم الأحد في فلوريدا كيز ذات الخطورة المنخفضة ، ثم يضرب جنوب غرب فلوريدا ويتحرك شمالًا ، متجهًا إلى منطقة خليج تامبا. وقال فيلتجن إنه على الرغم من أنه من المتوقع أن يغيب المركز عن ميامي ، إلا أن منطقة المترو ستظل تعاني من رياح إعصار تهدد الحياة.

في صباح يوم السبت ، كانت الدولة قد بدأت بالفعل تشعر عضلة إيرما. فقد حوالي 25000 شخص الطاقة ، معظمهم في منطقة ميامي ، حيث بدأت الرياح تتأرجح.

في كي ويست ، لجأت كارول والترسون سترود ، البالغة من العمر 60 عامًا ، إلى مركز كبير مع زوجها وحفيدتها وكلبها. كانت الشوارع خالية تقريبًا ، وصعدت المتاجر وبدأت الرياح تهب.

قالت: "الليلة ، أنا أتعرق". "الليلة ، أنا خائف حتى الموت."

في واحدة من أكبر عمليات الإجلاء التي تم طلبها على الإطلاق في الولايات المتحدة ، حوالي 6.3 مليون شخص في فلوريدا - أكثر من ربع سكان الولاية - تم تحذيرهم بالمغادرة ، وتم توجيه 540،000 شخص إلى الخارج ساحل جورجيا.

نقص الغاز والوقوع تعصف عمليات الإخلاء. أجزاء من الطرق السريعة 75 و 95 شمالًا كانت ممتدة من الصدمات إلى المصد.

مناطق الجذب السياحي الرئيسية ، بما في ذلك عالم والت ديزني ، واستوديوهات يونيفرسال وسي وورلد ، كلها على استعداد لإغلاق يوم السبت. تم إغلاق مطارات ميامي وفورت لودرديل ، وتعتزم مطارات أورلاندو وتامبا القيام بالشيء نفسه في وقت لاحق من اليوم.

مع رياح بلغت ذروتها على 185 ميل في الساعة (300 كيلومتر في الساعة) ، كان إيرما يومًا أقوى إعصار سجل في المحيط الأطلسي المفتوح. ولكن بالنظر إلى حجمها الضخم وقوتها ومسارها المتوقع ، فإنه لا يزال بإمكانها إثبات واحدة من معظم الأعاصير المدمرة التي ضربت فلوريدا وتسببت في أضرار على نطاق لم نشهده هنا في 25 سنوات.

كما يمكنها اختبار قدرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ على التعامل مع أزمتين في نفس الوقت. لا تزال FEMA تتعامل مع آثار إعصار هارفي الكارثي في ​​منطقة هيوستن.

غادر راي سكاربورو وصديقته ليا إتمانزيك منزلهما في بيج باين كي وهربا شمالاً مع والديها وثلاثة كلاب كبيرة للبقاء مع أقاربهم في أورلاندو. كان سكاربورو في الثانية عشرة من عمره عندما ضرب إعصار أندرو في عام 1992 ويتذكر ملقاة على الأرض في قاعة بينما كادت العاصفة أن تزيل سقف منزله.

"قالوا إن هذا سيكون أكبر من أندرو. قال سكاربورو ، وهو الآن كابتن قارب يبلغ من العمر 37 عامًا ، عندما أخبروني بذلك ، هذا كل ما احتاجه لسماعه. "هذا واحد مزق كل شيء."

قام أندرو بتجريف ضواحي ميامي بالرياح التي تصل سرعتها إلى 165 ميلاً في الساعة (265 كم / ساعة) ، مما أدى إلى إتلاف أو تفجير أكثر من 125000 منزل. وبلغ إجمالي الأضرار في ولاية فلوريدا 26 مليار دولار ، وتوفي 40 شخصًا على الأقل.